В ХVIII-ХIХ веках в различных районах нашей области было создано большое количество усадебных садово-парковых комплексов. Русские усадьбы - огромный культурный пласт, связанный с развитием отечественной архитектуры, садоводства, философии, литературы, быта. Вместе с тем это и природная среда обитания современного человека. Поэтому сохранение таких комплексов или того, что от них осталось - задача не только духовная, но и экологическая. Однако под охраной государства находятся лишь некоторые их архитектурные сооружения; пейзажи, ландшафты, парки практически даже не поставлены на учет.
Необходимость этой работы назрела, и в 1987 году Исполком Леноблсовета принял решение об обследовании всех исторических усадеб Ленинградской области. Оно поручено Ленинградскому отделению Всесоюзного объединения «Леспроект», организации, имеющей большой опыт по обследованию парков, подготовке проектов их восстановления.
Изучение усадеб (а по списку областной Госинспекции по охране памятников их насчитывается более трехсот) началось с Гатчинского района. Он занимает центральное положение в области, расположен близко к городу и наиболее доступен для посещения.
На первом этапе было проведено натурное обследование растительности, водных систем, выявление характерных особенностей местности. Одновременно шло изучение документов, хранящихся в архивах и музеях. В литературе сведения об усадьбах очень скудны и грешат ошибками. Лишь по двум усадьбам района - Елизаветино и Тайцы - составлены фундаментальные исторические справки. Материалы, относящиеся к остальным, пришлось изучать заново.
Результатом проведенных работ стали обширные текстовые и графические материалы, характеризующие историческое развитие усадеб, их сегодняшнее состояние и содержащие рекомендации по дальнейшему использованию. Выявленные данные послужат надежной основой для последующих исследований как специалистами, так и любителями-краеведами.
Результаты обследования периодически опубликовывались в журналах "Ленинградская панорама", а затем "Санкт-Петербургская панорама".